Mi capita spesso di sentire, nelle chiacchiere tra genitori all’uscita di scuola o in altre occasioni, di confronti sul tema della cura e prevenzione orale dei bambini:

“Sai, mio figlio ha ancora tutti i denti da latte, per cui aspetto che gli cadano per portarlo dal dentista, adesso sarebbe inutile!”.

Ad alcuni di essi, fortunatamente, alle volte sopraggiungono dubbi che mi spingo ad affermare potrebbero, quasi, cambiare le sorti dei loro figli:

ma i denti da latte si curano oppure no?

E meno male che questo accade, altrimenti saremmo tutti nei guai, a rimpiangere i denti che abbiamo inconsapevolmente trascurato!

La risposta è sì, mio caro genitore, i denti da latte hanno bisogno delle stesse cure che riserviamo per i denti definitivi, se vorremo avere una bocca adulta sana.

Non tutti sanno che i denti da latte hanno tutte le caratteristiche per essere considerati dei denti completi. Presentano una corona, una radice ed un nervo e pertanto le precauzioni nonché le cure dovranno essere le stesse, ma andiamo per gradi.

I bambini cominciano a mettere i denti intorno ai tre, quattro mesi di vita a seconda della precocia di ognuno.

La dentatura completa di un bambino sano è di dieci denti inferiori e dieci superiori composti in questo modo: due incisivi centrali che servono appunto per incidere, due canini per lato che servono per strappare il cibo e i molaretti da latte, due per lato tra destra e sinistra, che servono per triturare.

Intorno ai sei anni di età, circa, accade una cosa molto interessante, comincia a spuntare il primo dente definitivo, ancora prima che possano iniziare a cadere gli altri da latte.

È in questo momento che si genera confusione e che possono nascere i primi problemi.

Solitamente questi molari vengono scambiati per denti da latte e si trascurano pensando che verranno anch’essi sostituiti.

Su questo aspetto è importante fare chiarezza: a prescindere se un dente sia da latte o a maggior ragione permanente, è importante agire subito per scongiurare problemi ulteriori.

Osservando l’ortopanoramica di un bambino di sei anni, si potrà osservare che i denti esterni, quelli da latte appunto, hanno all’interno degli altri pronti a spingere e a prendere il loro posto; si tratta dei denti definitivi.

Ma come fa un dente permanente a farsi strada se davanti ne ha un altro con radice e nervo? 

L’evoluzione della crescita dentale è un processo molto affascinante perché ci fa capire come tutto sia naturalmente perfetto. Man mano che il dente definitivo si crea sviluppa una sorta di membrana che porterà le radici dell’altro dente a consumarsi, permettendo al nuovo di prendere il suo posto.

Una carie, su qualsiasi dente dunque anche su quelli da latte, può intaccare lo smalto ed arrivare fino alla radice, causando i dolori ed i problemi che ormai tutti conosciamo. Se arriva al nervo peggio ancora, si dovrà agire tentando di devitalizzare il dente. Una carie che scende così in profondità in un dente da latte potrà creare dei problemi al definitivo che ha sotto, addirittura potrà andare ad intaccarne anche lo smalto, in un momento in cui questo si sta ancora formando.

Il risultato sarà dover intervenire sul dente da latte per risolvere i dolori che quella carie trascurata ha creato ma soprattutto dover monitorare l’andamento già compromesso del definitivo.

In questo modo avremo un bambino da curare ed un futuro adulto da rivedere sicuramente prima del previsto.

Raccomando, in conclusione, di imparare ad avere un atteggiamento preventivo nei confronti dei nostri denti e della nostra salute orale perché i denti hanno un valore insostituibile che nessuna ricostruzione, anche la più perfetta, potrà raggiungere, proprio perché naturali.

Impariamo questo per noi ed insegnamolo ai nostri figli, ai nostri nipoti o ai nostri studenti; la prevenzione è un’arma essenziale per limitare i problemi.

Un ultimo consiglio: prestate sempre molta attenzione a quel primo molare permanente di cui abbiamo parlato. Sarà il dente che richiederà più cure di tutti!